Фитц распрямился и колюче глянул на наемника.
— Ты предлагаешь доверится тому, кто угрожал мне. Тому, кто о себе скрывает все, вплоть до имени. Тому, кто потчует меня намеками и напускает тумана, — монах качнул головой и шагнул дальше, вглубь огорода. — Ты предлагаешь мне бросить все. Но что я получу взамен? Бродяжью долю, жизнь, в которой не будет ни минуты покоя и которая окончится в какой-нибудь сточной канаве на задворках дешевой харчевни? — Фитц присел перед очередным кустиком и бережно погладил широкий лист. — Ты прав в одном — у меня проблема. Но я не верю, что ты способен помочь с ее решением.

Фитц поднялся на ноги и несколько минут просто молча и свирепо сверлил наемника взглядом. После чего выдохнул и отвернулся.
— Хорошо, пошли. К этому. К дубу. С корнями, — пальцы нашаривают в кармане ключ. Монашек покидает огород так быстро, как может, словно  боясь передумать. Корзинка с травами забыта, и только нож остается во второй руке — больше по рассеянности, чем для обороны.

Фитц глянул на наемника искоса и дёрнул плечом.
— Нет, не доверяю. Хочу иметь возможность сразу вернуть, если твой сюрприз мне не понравится, — территория монастыря тоже осталась за спиной. — Ты точно замыслил какую-то гадость. Где дуб?

— В то, что ты шатаешься по монастырям с целью этих детишек облагодетельствовать, я верю ещё меньше, — он ни за что бы не признался, что уже сорок раз пожалел о том, что вышел с наемником за монастырские стены. Только дёрнул головой, отстраняясь и решительно зашагал к лесу.

— И что же это за путь такой?.. — Фитц недовольно фыркнул, но послушно свернул, куда велели. Ладони вспотели, и он незаметно вытирал их о рясу. Чувство, что он совершил непоправимую ошибку, все крепло, и побег от наемника уже не казался монашку таким уж постыдным. Но все же он никуда не сбежал.
— Здесь?..

— То, что я дошел до этого места, не означает, что я дальше пойду по тому пути, который ты пытаешься мне навязать. Ты ни чем не лучше тех, кто отправил меня на нынешнее место, - Фитц дернул плечом и шагнул к корням. Шкатулка... или ящичек... отыскалась быстро. И пальцы легли на резную крышку. И монах застыл, судорожно сжимая второй рукой подвеску на браслете.

— Звучит почти угрозой, — Фитц фыркнул и решительно отомкнул замок. Уставился на содержимое с изрядным подозрением. — И... Что это?..

Фитц искоса глянул на наемника и осторожно коснулся обложки.
— "Об одержимости, об одержимых и прочая истории о действиях демонического племени в нашем мире"... Кхм. Путь, говоришь?.. — он дёрнул плечом и попытался открыть книгу, но тут же с криком отдернул руку, на которой черным цветком распускалась метка порченого. Книга вместе со шкатулкой полетела на землю (вполне себе аккуратно, все же бережливость по отношению к таким предметам в скриптории Фитцу привили), а сам монашек, весь белый от гнева и ярости, подскочил к наемнику и вцепился изукрашенной рукой ему в ворот
— Что ты со мной сделал?!!

— Ты лжешь... это неправда... — слова прозвучали жалким шепотом и монашек, отпустив ворот наемника и отстранившись, опустился на землю, немеченной рукой вцепившись себе в волосы.